Explorer Austin

Le Harry Ransom Center est le centre d'archives, la bibliothèque et le musée de l'université du Texas à Austin, fondé en 1957 et installé dans son bâtiment actuel depuis 1972. Ses galeries présentent des expositions temporaires tirées de manuscrits, livres rares, photographies et œuvres d'art, et le hall expose une Bible de Gutenberg et le Point de vue du Gras de Niépce, plus ancienne photographie prise à la chambre noire conservée.

Le Capitole de l'État du Texas, au centre d'Austin, abrite le Parlement texan et le bureau du gouverneur. Conçu par Elijah E. Myers dans le style néo-Renaissance italienne, il a été bâti en granit rouge entre 1882 et 1888 et mesure 92 mètres jusqu'au sommet de son dôme ; on peut parcourir la rotonde, voir les salles des assemblées et suivre des visites guidées.

La cathédrale Sainte-Marie d'Austin est la cathédrale du diocèse catholique d'Austin, à deux rues à l'est de Congress Avenue, au centre-ville. Cette église néogothique, dessinée par l'architecte d'origine irlandaise Nicholas J. Clayton, fut achevée en 1874, reçut ses tours et flèches en 1907 et devint cathédrale en 1948 ; à l'intérieur, des colonnes en forme d'arbres aux chapiteaux sculptés et des vitraux.

L'Ann W. Richards Congress Avenue Bridge fait passer Congress Avenue au-dessus du lac Lady Bird, au centre d'Austin. Ce pont en arc de béton, ouvert en 1910 et reconstruit en 1980, abrite sous son tablier une colonie de molosses du Brésil qui, du printemps à l'automne, s'envolent au crépuscule sous les yeux des spectateurs postés sur le pont, sur les rives et en bateau.

Le lac Lady Bird est un réservoir sur le fleuve Colorado au cœur d'Austin, créé en 1960 comme bassin de refroidissement d'une centrale électrique municipale et appelé Town Lake jusqu'en 2007, quand il prit le nom de l'ancienne Première dame Lady Bird Johnson. Un sentier piétons-vélos longe ses rives, et la plupart des bateaux à moteur y sont interdits : on y pratique le kayak, le paddle et l'aviron.

Zilker Park est un parc municipal de plus de 140 hectares au sud d'Austin, au confluent de Barton Creek et du lac Lady Bird. Il porte le nom d'Andrew Jackson Zilker, qui céda le terrain à la ville par étapes à partir de 1917, et fut aménagé dans les années 1930 ; il comprend la piscine de Barton Springs, le Zilker Botanical Garden, un centre de nature et de sciences et des pelouses accueillant des festivals.