Explorer San Diego

Le musée de l'USS Midway est le porte-avions USS Midway, amarré au Navy Pier sur le front de mer de San Diego depuis 2004. Mis en service en 1945, il a servi 47 ans, plus qu'aucun autre porte-avions américain du XXe siècle, jusqu'à la guerre du Golfe. Les visiteurs parcourent le pont d'envol, le hangar, la passerelle et les quartiers de l'équipage, ainsi qu'une trentaine d'avions restaurés.

Le musée maritime de San Diego, fondé en 1948, conserve une flotte de navires historiques sur le North Embarcadero. Les visiteurs montent à bord du Star of India de 1863, le plus ancien navire naviguant encore régulièrement, du ferry à vapeur Berkeley de 1898, du yacht à vapeur Medea, d'un sous-marin soviétique B-39 et de la réplique du galion San Salvador.

Le musée de l'air et de l'espace de San Diego occupe le Ford Building, bâtiment circulaire construit pour l'exposition de 1935 dans Balboa Park. Ses salles retracent l'histoire du vol, des ballons et des frères Wright à l'ère spatiale, avec des avions originaux, une réplique du Spirit of St. Louis de Lindbergh, construit à San Diego, et le module de commande d'Apollo 9 ; un avion espion A-12 est exposé devant l'entrée.

Le San Diego Automotive Museum, sur Pan American Plaza dans Balboa Park, a ouvert en 1988 dans un bâtiment de l'Exposition internationale California Pacific de 1935. Il présente dans des expositions temporaires des automobiles et motos classiques et historiques, des premières voitures aux voitures de course et de customisation, et possède une bibliothèque et des archives sur l'histoire de l'automobile.

Le Museum of Us est un musée d'anthropologie installé dans le California Building de Balboa Park, dont la coupole carrelée et la California Tower de 60 mètres ont été construites pour l'exposition de 1915. Fondé cette année-là sous le nom de San Diego Museum of Man et rebaptisé en 2020, il présente des expositions sur les cultures humaines, de l'Égypte ancienne et des Mayas au patrimoine kumeyaay.

Le musée d'art de San Diego a ouvert en 1926 dans Balboa Park, dans un bâtiment de William Templeton Johnson dont la façade plateresque espagnole s'inspire de l'université de Salamanque. Sa collection se distingue par les maîtres anciens espagnols, comme le Greco, Zurbarán et Goya, et couvre aussi la peinture d'Asie du Sud, la Renaissance italienne et l'art américain.

Le Timken Museum of Art, sur la Plaza de Panama dans Balboa Park, a ouvert en 1965 pour présenter la collection de la Putnam Foundation. Son bâtiment moderniste bas, le seul de la place qui ne soit pas de style espagnol, abrite des tableaux de maîtres anciens européens, dont un Rembrandt, ainsi que de la peinture américaine et un ensemble d'icônes russes.

Le Fleet Science Center, dans Balboa Park, a ouvert en 1973 avec la première salle de cinéma IMAX en dôme au monde et porte le nom du pionnier de l'aviation Reuben H. Fleet. Outre les films projetés dans le dôme, il propose des expositions scientifiques interactives sur la lumière, le son, l'électricité ou le corps humain, surtout pour les enfants et les familles, et des séances de planétarium.

Le musée d'histoire naturelle de San Diego, surnommé The Nat, fondé en 1874, occupe depuis 1933 son bâtiment de la Plaza de Balboa, dans Balboa Park. Ses expositions portent sur les plantes, les animaux, les fossiles et les minéraux de la Californie du Sud et de la Basse-Californie, dont des fossiles de dinosaures et de mammouths, et il possède une salle de cinéma à écran géant.

La Whaley House, dans Old Town San Diego, est une maison de brique néo-grecque à deux niveaux construite en 1857 par le négociant Thomas Whaley, l'un des plus anciens bâtiments en brique de Californie du Sud. Outre la demeure familiale, elle a abrité un magasin général, le tribunal du comté et un théâtre ; c'est aujourd'hui un musée meublé dans le style des années 1850 à 1880.

La mission San Diego de Alcalá a été fondée en 1769 par le franciscain Junípero Serra, première des 21 missions espagnoles de Californie, et transférée en 1774 sur ce site de Mission Valley. L'église blanchie à la chaux et son campanario à cinq cloches datent dans leur forme actuelle de 1813 ; le domaine abrite un petit musée et des jardins, et c'est une paroisse active.