Monreale entdecken

Der Dom von Monreale ist die normannische Kathedrale von Monreale an einem Hang oberhalb von Palermo, begonnen 1174 von König Wilhelm II. von Sizilien. Das Innere ist mit Goldgrundmosaiken biblischer Szenen unter einem Christus Pantokrator in der Apsis ausgekleidet; daneben liegt der Kreuzgang des Benediktinerklosters mit gemeißelten Doppelsäulen. Er gehört zu einer UNESCO-Welterbestätte.

Die Kapuzinergruft besteht aus Grabgängen unter dem Kapuzinerkloster von Palermo, die ab dem späten 16. Jahrhundert angelegt wurden; 1599 wurde hier der erste Mönch beigesetzt. Rund 8.000 mumifizierte und skelettierte Tote, Mönche und Bürger in ihrer Kleidung, säumen die Wände in Abteilungen für Männer, Frauen, Priester und Akademiker.

La Zisa ist ein normannischer Sommerpalast, um 1165 unter König Wilhelm I. begonnen und unter Wilhelm II. vollendet, errichtet von arabischen Handwerkern außerhalb der Mauern des mittelalterlichen Palermo. Der Name geht auf das arabische al-Aziza zurück. Im Brunnensaal sind Muqarnas-Gewölbe und Mosaiken erhalten; die oberen Räume beherbergen ein Museum für islamische Kunst.

Der Normannenpalast war der Königspalast der normannischen Herrscher Siziliens, errichtet auf dem höchsten Punkt der Altstadt über älteren arabischen Befestigungen; seit 1946 tagt hier die Sizilianische Regionalversammlung. Besucher sehen die 1140 geweihte, mit byzantinischen Mosaiken ausgekleidete Cappella Palatina, die königlichen Gemächer und die Gärten.

Die Kathedrale von Palermo wurde ab 1185 unter Erzbischof Walter Ophamil an der Stelle einer älteren Basilika errichtet, die als Moschee gedient hatte. Außen mischen sich normannische, gotische und katalanische Formen, Kuppel und Innenraum stammen vom Umbau 1781–1801 unter Ferdinando Fuga. Königsgräber, Krypta, Domschatz und Dach besucht man mit einem eigenen Ticket.

Das Teatro Massimo Vittorio Emanuele ist das Opernhaus an der Piazza Verdi, entworfen von Giovan Battista Filippo Basile und vollendet von seinem Sohn Ernesto Basile; eröffnet wurde es 1897. Mit rund 7.700 Quadratmetern ist es das größte Opernhaus Italiens. Das Theater ist für Führungen geöffnet, die sich um einen Blick hinter die Bühne erweitern lassen.

Die Quattro Canti, offiziell Piazza Vigliena, sind die achteckige barocke Kreuzung von Via Maqueda und Corso Vittorio Emanuele, angelegt zwischen 1608 und 1620 von Giulio Lasso und Mariano Smiriglio. Die vier geschwungenen Eckfassaden tragen Brunnen und Statuen der Jahreszeiten, spanischer Könige und der Schutzheiligen der vier historischen Stadtviertel.

San Cataldo an der Piazza Bellini wurde um 1154 für Maio von Bari, den Kanzler König Wilhelms I., als Privatkapelle seines Palastes errichtet. Der schlichte Steinkubus mit Blendbögen und drei roten Kuppeln ist ein Werk arabisch-normannischer Architektur. Seit 1937 gehört die Kirche dem Ritterorden vom Heiligen Grab.

Die Fontana Pretoria ist ein monumentaler Brunnen auf der Piazza Pretoria neben dem Rathaus und der Kirche Santa Caterina. Francesco Camilliani schuf ihn Mitte des 16. Jahrhunderts in Florenz für einen Privatgarten; die Stadt Palermo kaufte ihn und baute ihn ab 1574 hier wieder auf. Gestufte Becken sind hinter einem Gitter von nackten Statuen von Göttern, Nymphen und Ungeheuern umgeben.

Die Martorana, auch Santa Maria dell'Ammiraglio, ist eine Kirche an der Piazza Bellini, 1143 von Georg von Antiochia gegründet, dem Admiral König Rogers II. Hinter der Barockfassade und dem normannischen Glockenturm bewahrt das Innere byzantinische Mosaiken aus dem 12. Jahrhundert. Sie ist Konkathedrale der italo-albanischen Eparchie Piana degli Albanesi des byzantinischen Ritus.

Der Palazzo Bonocore steht an der Piazza Pretoria in Palermo gegenüber der Fontana Pretoria. Ende des 16. Jahrhunderts erbaut und im 19. Jahrhundert mit einer klassizistischen Oberfassade versehen, ist er nach dem Bankier Salvatore Bonocore benannt, der ihn 1875 kaufte. Im freskierten Piano nobile zeigt die Multimedia-Ausstellung Palermo Felicissima die Belle Époque der Stadt.

Santa Caterina ist eine Kirche mit ehemaligem Dominikanerinnenkloster zwischen Piazza Bellini und Piazza Pretoria, 1310 gegründet und 1566–1596 neu errichtet. Das Innere ist mit barocken Marmorintarsien verkleidet. Bis 2014 lebten hier Nonnen; seit 2017 sind Kirche, Kreuzgang und Dachterrassen zugänglich, und die Klosterkonditorei verkauft Süßes nach alten Rezepten.

Der Botanische Garten Palermo gehört zur Universität Palermo; er wurde 1789 angelegt und 1795 neben dem Park Villa Giulia eröffnet. Die klassizistischen Bauten Gymnasium, Tepidarium und Calidarium entwarf der französische Architekt Léon Dufourny. Auf rund zehn Hektar wachsen mediterrane und tropische Pflanzen; dazu kommen das Aquarium-Becken und der Wintergarten Serra Carolina.

Der Palazzo Chiaramonte-Steri ist ein befestigter gotischer Palast an der Piazza Marina, um 1307 für die Familie Chiaramonte begonnen. Von 1604 bis 1782 war er Sitz der Inquisition in Palermo, in deren Gefängniszellen Graffiti der Gefangenen erhalten sind. Führungen zeigen die bemalte Holzdecke der Sala Magna und Renato Guttusos Gemälde La Vucciria.

Der Palazzo Abatellis ist ein gotisch-katalanischer Palast vom Ende des 15. Jahrhunderts im Viertel Kalsa, entworfen von Matteo Carnilivari für den Hafenmeister Francesco Abatellis. Seit 1954 beherbergt er die von Carlo Scarpa eingerichtete Galleria Regionale della Sicilia mit dem Fresko Triumph des Todes, Antonello da Messinas Annunziata und Francesco Lauranas Büste der Eleonora von Aragon.