Valletta entdecken

Das Hypogäum von Ħal Saflieni ist eine unterirdische Grabanlage, die etwa zwischen 4000 und 2500 v. Chr. auf drei Ebenen in den Kalkstein gehauen wurde. Es wurde 1902 von Bauarbeitern beim Legen von Hausfundamenten in Paola entdeckt und gehört zum UNESCO-Welterbe; seine Kammern ahmen die Architektur der oberirdischen Tempel nach. Besucht wird es in kleinen Gruppen mit lange im Voraus gebuchten Tickets.

Die Tempel von Tarxien sind eine Anlage aus vier megalithischen Bauten, errichtet etwa zwischen 3600 und 2500 v. Chr. und ab 1915 von Themistocles Zammit ausgegraben. Mit Spiralen und Tierfriesen verzierte Steinblöcke und die untere Hälfte einer großen Frauenstatue sind vor Ort als Nachbildungen zu sehen, die Originale im Archäologischen Nationalmuseum. Ein Schutzdach überspannt heute die Reste.

Die Rotunde von Mosta, die Pfarrkirche Mariä Himmelfahrt, wurde 1833–1860 von den Dorfbewohnern selbst nach einem Entwurf von Giorgio Grognet de Vassé nach dem Vorbild des Pantheons in Rom erbaut. Ihre freitragende Kuppel gehört zu den größten Europas. Am 9. April 1942 durchschlug eine deutsche Bombe während der Messe die Kuppel, ohne zu explodieren; eine Nachbildung ist in der Sakristei zu sehen.

Die Katakomben von Ta' Bistra sind eine spätrömische und byzantinische Grabanlage des 4. bis 6. Jahrhunderts n. Chr. am Rand von Mosta, als Reihe einzelner Gräber in den Fels gehauen. Sie wurden 1891 wiederentdeckt und von Heritage Malta restauriert und umfassen Fenstergräber, Baldachingräber und Agape-Tische für Totenmahle, die heute von einem beleuchteten Steg aus zu sehen sind.

Die Blaue Grotte ist ein natürlicher Felsbogen mit mehreren Höhlen in den Kalksteinklippen an Maltas Südküste, unterhalb der Klippen von Qrendi. Kleine Boote fahren von der Bucht Wied iż-Żurrieq zu den Höhlen, wo vom weißen Sandboden reflektiertes Sonnenlicht das Wasser tiefblau färbt, am stärksten am Vormittag. Den Bogen sieht man auch von einem Aussichtspunkt an der Küstenstraße.

Die Kathedrale von Mdina, dem heiligen Paulus geweiht, wurde 1697–1702 nach Plänen von Lorenzo Gafà neu erbaut, nachdem ein Erdbeben 1693 die mittelalterliche Kirche zerstört hatte. Der Überlieferung nach steht sie dort, wo der römische Statthalter Publius den Apostel Paulus traf. Innen liegen ein Boden aus Marmorgrabplatten, eine mit Szenen aus Paulus' Leben bemalte Kuppel und Mattia Pretis Bekehrung des Paulus in der Apsis.

Das Naturhistorische Nationalmuseum befindet sich im Palazzo Vilhena, einem französischen Barockpalast, der 1726–1728 für Großmeister António Manoel de Vilhena nach Plänen von Charles François de Mondion erbaut wurde. Es wurde 1973 eröffnet und zeigt Gesteine, Minerale und Fossilien, Muscheln, Insekten sowie Vögel, Säugetiere und Meerestiere der maltesischen Inseln.

Der Palazzo Falson ist ein mittelalterlicher Palast in Mdina, im 13. Jahrhundert erbaut und im 15. Jahrhundert erweitert, mit gotischen Portalen und Fenstern um einen kleinen Hof. Von 1927 bis 1962 wohnte hier der Sammler Olof Gollcher, dessen Sammlung aus Gemälden, Silber, Waffen und Rüstungen, Möbeln, Teppichen und Büchern in den Räumen als Hausmuseum gezeigt wird.

Das Stadttor von Mdina ist der barocke Haupteingang der ummauerten Stadt, 1724 unter Großmeister António Manoel de Vilhena nach Plänen des französischen Ingenieurs Charles François de Mondion erbaut. Eine Steinbrücke führt über den trockenen Graben zum Tor, dessen Außenseite Vilhenas Wappen trägt und dessen Innenseite Reliefs der Heiligen Paulus, Publius und Agatha zeigt.

Das Karmeliterkloster Mdina verbindet die barocke Verkündigungskirche, 1660–1675 nach Plänen von Francesco Sammut erbaut, mit einem Kloster, in dem bis heute Karmeliten leben. Besucher sehen die Kirche, den Kreuzgang, das Refektorium, die Küche und die Zellen der Brüder. Vor dem Kloster begann am 2. September 1798 der maltesische Aufstand gegen die französische Herrschaft.

Ħaġar Qim ist ein Megalithtempel, der etwa zwischen 3600 und 3200 v. Chr. auf einem Höhenrücken über der Südküste Maltas errichtet wurde und zu einer UNESCO-Welterbestätte gehört. Fassade und Kammern bestehen aus einigen der größten Steine der maltesischen Tempel, einer rund sieben Meter lang. Die hier gefundene Venus von Malta und die sitzenden »dicken Figuren« befinden sich im Archäologischen Nationalmuseum.

Das Kathedralmuseum Mdina befindet sich im ehemaligen Priesterseminar, einem Barockbau von Andrea Belli aus den Jahren 1733–1742 gegenüber der Kathedrale. Zu den Sammlungen gehören Holzschnitte und Kupferstiche von Albrecht Dürer, Münzen von der Antike bis zur Ritterzeit, Kirchensilber, Paramente, Handschriften und Gemälde maltesischer und italienischer Künstler.

Die Domvs Romana bewahrt die Reste eines wohlhabenden römischen Stadthauses aus dem 1. Jahrhundert v. Chr., das 1881 direkt vor den Mauern von Mdina gefunden wurde. Seine farbigen Mosaikböden, darunter eine Szene mit Tauben, die aus einer Schale trinken, sind an Ort und Stelle zu sehen, dazu Marmorstatuen der Kaiserfamilie und Alltagsgegenstände in einem klassizistischen Museumsbau von 1882.

Die Basilika St. Paul in Rabat wurde 1653–1683 nach einem Francesco Buonamici zugeschriebenen Entwurf erbaut und von Lorenzo Gafà vollendet, über der Grotte, in der der Apostel Paulus nach seinem Schiffbruch im Jahr 60 der Überlieferung nach weilte. Die Kapelle des heiligen Publius daneben ist älter, und in der Grotte darunter steht eine Marmorstatue des Heiligen.

Das Wignacourt-Museum befindet sich in der barocken Residenz der Kapläne des Johanniterordens in Rabat, gegründet unter Großmeister Alof de Wignacourt zu Beginn des 17. Jahrhunderts. Es ist mit der Paulusgrotte verbunden, in der der Apostel der Überlieferung nach auf Malta lebte, und zeigt Gemälde von Mattia Preti und Antoine Favray, Katakomben und Luftschutzräume aus dem Zweiten Weltkrieg.

Mnajdra ist eine Gruppe von drei Megalithtempeln, die etwa zwischen 3600 und 2500 v. Chr. in einer Mulde über dem Meer, 500 Meter unterhalb von Ħaġar Qim, errichtet wurden und zu einer UNESCO-Welterbestätte gehören. Der untere Tempel ist nach der Sonne ausgerichtet: Zu den Tagundnachtgleichen fällt das erste Licht genau durch das Hauptportal, zu den Sonnenwenden auf die Kanten von Steinplatten im Inneren.

Die Pauluskatakomben sind eine Gruppe unterirdischer Grabanlagen, die außerhalb der Mauern der römischen Stadt Melite in den Fels gehauen und ab dem 3. Jahrhundert n. Chr. für heidnische, jüdische und christliche Bestattungen genutzt wurden. Mehr als 20 der Gräber sind begehbar; das größte hat zwei runde, aus dem Fels gehauene Agape-Tische, an denen Totenmahle stattfanden.