Valletta entdecken

Die Ko-Kathedrale St. Johannes wurde 1573–1578 nach Plänen von Girolamo Cassar als Konventskirche des Johanniterordens errichtet. Ihr schlichtes Äußeres steht im Gegensatz zum barocken Inneren, das Mattia Preti ausgestaltete, zu einem Langhausboden aus rund 400 eingelegten Marmorgrabplatten von Rittern und zu Caravaggios Enthauptung Johannes des Täufers (1608) im Oratorium.

Das Archäologische Nationalmuseum befindet sich in der Auberge de Provence, die 1571 nach Plänen von Girolamo Cassar an der Republic Street errichtet wurde. Es zeigt Funde aus Maltas vorgeschichtlichen Tempeln und Gräbern, darunter die Schlafende Frau aus dem Hypogäum von Ħal Saflieni und die Venus von Malta aus Ħaġar Qim, dazu Stücke aus der Bronzezeit und der phönizischen Zeit.

Die Kirche St. Paul Schiffbruch erinnert an den Schiffbruch des Apostels Paulus vor Malta im Jahr 60. Sie wurde in den 1570er-Jahren erbaut, im 17. Jahrhundert umgestaltet und erhielt 1885 ihre Fassade; sie birgt eine vergoldete Holzstatue des heiligen Paulus von Melchiorre Cafà, eine Reliquie seines Handgelenkknochens und einen Teil der Säule, an der er enthauptet worden sein soll.

Der Großmeisterpalast wurde 1571 als Residenz der Großmeister des Johanniterordens begonnen und diente später den britischen Gouverneuren; heute ist er Amtssitz des Präsidenten von Malta. Besucher sehen die Prunkräume, Korridore mit gemalten Friesen und Wappendecken sowie die Rüstkammer mit rund 5.000 Waffen und Rüstungen.

MUŻA ist Maltas nationales Gemeinschafts-Kunstmuseum, 2018 in der Auberge d'Italie eröffnet, der Herberge der italienischen Ritter aus dem 16. Jahrhundert, deren Barockfassade eine Bronzebüste von Großmeister Gregorio Carafa trägt. Es folgte auf das Nationalmuseum der Schönen Künste und zeigt maltesische und europäische Kunst seit dem Mittelalter, darunter Werke von Mattia Preti.

Das Manoel-Theater wurde 1731 auf Kosten von Großmeister António Manoel de Vilhena erbaut und zählt zu den ältesten noch bespielten Theatern Europas. Sein ovaler Zuschauerraum hat drei Ränge vergoldeter Holzlogen und eine mit Blattgold bemalte Decke. Es ist Maltas Nationaltheater; Führungen zeigen Zuschauerraum, Bühne und ein kleines Museum.

Die Auberge de Castille wurde 1574 von Girolamo Cassar für die Ritter der Zunge Kastilien, León und Portugal erbaut und 1741–1745 unter Großmeister Pinto mit der heutigen Barockfassade neu errichtet. Seit 1972 ist sie Amtssitz des maltesischen Premierministers und für Besucher nicht geöffnet; die Fassade blickt auf den Castille Square.

Das Königliche Opernhaus wurde von Edward Middleton Barry entworfen und 1866 am Stadttor von Valletta eröffnet. Bomben zerstörten es im April 1942, und seine Säulen und Mauern blieben jahrzehntelang als Ruine stehen. Seit 2013 dient die Ruine als Pjazza Teatru Rjal, eine Freilichtbühne innerhalb der alten Mauern.

Die Prokathedrale St. Paul ist die anglikanische Kathedrale Maltas, von Königin Adelaide während ihres Aufenthalts auf der Insel in Auftrag gegeben und 1839–1844 an der Stelle der Auberge d'Allemagne erbaut. Ihr klassizistischer Portikus blickt auf den Independence Square, und ihr rund 60 Meter hoher Turm prägt die Marsamxett-Seite Vallettas.

Die Oberen Barrakka-Gärten wurden 1661 auf der Bastion St. Peter und Paul als privater Garten der italienischen Ritter angelegt und 1824 der Öffentlichkeit geöffnet. Arkaden rahmen eine Terrasse mit Blick über den Grand Harbour und die Drei Städte; darunter feuert die Saluting Battery um 12 und um 16 Uhr eine Kanone ab.

Die Casa Rocca Piccola ist ein Palazzo aus dem 16. Jahrhundert an der Republic Street und bis heute Wohnsitz der Adelsfamilie de Piro. Der Besuch führt durch Räume mit den antiken Möbeln, dem Silber, den Gemälden und Kostümen der Familie, eine kleine Kapelle und einen Hofgarten und hinunter in die in den Fels gehauenen Schutzräume, die der Haushalt während der Bombardierungen im Zweiten Weltkrieg nutzte.

Die Lascaris War Rooms sind Tunnel und Räume im Fels unter den Upper Barrakka Gardens, 1940 als gemeinsames Kriegshauptquartier für die Verteidigung Maltas eingerichtet. Von hier aus wurde die alliierte Landung auf Sizilien im Juli 1943 gelenkt, und die NATO nutzte die Anlage bis 1977. Restaurierte Lageräume zeigen Plottische und Wandkarten.

Die Unteren Barrakka-Gärten liegen auf der Bastion St. Christoph am Ostrand von Valletta, mit Blick auf die Einfahrt in den Grand Harbour und seine Mole. In ihrer Mitte steht ein dorischer Tempel, 1810 als Denkmal für Sir Alexander Ball errichtet, den ersten britischen Zivilkommissar Maltas; direkt darunter steht das Siege Bell Memorial.

Fort St. Elmo ist ein sternförmiges Fort, das 1552 an der Spitze der Halbinsel Sciberras errichtet wurde, bevor es Valletta gab. Es fiel nach einem Monat Beschuss während der Großen Belagerung von 1565 und wurde von den Rittern wieder aufgebaut und erweitert. Heute beherbergt es das Nationale Kriegsmuseum, dessen Ausstellung von der Vorgeschichte bis zum Zweiten Weltkrieg reicht, darunter das Georgskreuz, das Malta 1942 verliehen wurde.

Fort St. Angelo steht an der Spitze von Birgu an der Stelle einer mittelalterlichen Burg und wurde ab 1530 von den Johannitern als ihr erster Sitz auf Malta ausgebaut. Während der Großen Belagerung von 1565 war es ihr Hauptquartier und diente später der Royal Navy bis 1979 als HMS St Angelo. Seit der Restaurierung 2015 zeigt es die Geschichte des Forts, seine Kapellen und das Haus des Großmeisters.

Esplora ist ein interaktives Wissenschaftszentrum, 2016 auf dem Gelände der Villa Bighi eröffnet, einer Villa von 1675 über dem Grand Harbour, die in den 1830er-Jahren zum Royal Naval Hospital Bighi wurde. Die historischen Gebäude und Gärten bieten Mitmach-Exponate zu Physik, dem menschlichen Körper und der Umwelt sowie ein Planetarium mit einer 10,7-Meter-Kuppel.

Die Kirche St. Laurentius am Ufer von Birgu war von 1530 bis zur Fertigstellung von St. Johannes in Valletta 1577 die Konventskirche des Johanniterordens. Der heutige Barockbau wurde von Lorenzo Gafà entworfen und 1681–1697 errichtet; das Altarbild, das Martyrium des heiligen Laurentius, stammt von Mattia Preti.

Der Palast des Inquisitors in Birgu wurde in den 1530er-Jahren als Gerichtsgebäude des Johanniterordens errichtet und war von 1574 bis 1798 Sitz der römischen Inquisition auf Malta. Besucher sehen die Wohnräume der Inquisitoren, den Gerichtssaal, die Kapelle und die Gefängniszellen, an deren Wänden noch Graffiti der Häftlinge stehen; zudem beherbergt er ein Volkskundemuseum.

Das Malta at War Museum befindet sich in einer Kaserne aus dem 18. Jahrhundert am Tor Couvre Porte in Birgu und erzählt die Geschichte der Inseln im Zweiten Weltkrieg, als sie zu den am stärksten bombardierten Orten Europas gehörten. Es zeigt die Kriegswochenschau Malta G.C., Uniformen und Gegenstände des zivilen Lebens und führt in einen in den Fels gehauenen Luftschutzraum unter der Stadt.

Fort Rinella ist eine viktorianische Küstenbatterie, die die Briten 1878–1886 für ein einziges 100-Tonnen-Armstrong-Geschütz bauten, eines von nur zwei erhaltenen seiner Art weltweit. Die Batterie bewahrt das Geschütz in seiner Stellung mit Pulvermagazinen, Unterkünften und der Dampfmaschinerie, die es lud, und wird als Museum mit kostümierten Führern betrieben.