Explorer Charleston

L'église épiscopale méthodiste africaine Emanuel, sur Calhoun Street, surnommée Mother Emanuel, réunit l'une des plus anciennes congrégations noires du Sud, fondée en 1816-1817. Son cofondateur Denmark Vesey fut exécuté en 1822 après un projet de révolte d'esclaves, et l'église fut incendiée. Le bâtiment néogothique actuel date de 1891. Le 17 juin 2015, neuf fidèles y furent assassinés pendant une étude biblique.

L'Old Slave Mart, sur Chalmers Street, a été construit en 1859 dans le cadre de Ryan's Mart, un marché où des personnes réduites en esclavage étaient vendues aux enchères ; ce serait le dernier bâtiment de vente d'esclaves conservé en Caroline du Sud. Le musée qu'il abrite évoque la traite intérieure à Charleston à travers documents, objets et récits de personnes vendues ici.

Rainbow Row est une suite de treize maisons mitoyennes géorgiennes sur East Bay Street, à Charleston, construites à partir de 1740 environ par des marchands tenant boutique au rez-de-chaussée face à l'ancien front de mer. Délabrées au début du XXe siècle, elles ont été restaurées dans les années 1930 et 1940 et peintes de couleurs pastel. Ce sont des maisons privées, visibles depuis la rue.

La Bourse de Charleston, ou Old Exchange and Provost Dungeon, au bout de Broad Street, a été bâtie en 1767-1771 comme bureau des douanes et bourse. Les délégués de la Caroline du Sud au Congrès continental y furent choisis, George Washington y fut reçu en 1791, et pendant la Révolution les Britanniques enfermèrent des prisonniers dans son sous-sol. Les visites passent par la grande salle et le cachot.

Le South Carolina Aquarium a ouvert en 2000 sur le port de Charleston, face à l'USS Yorktown et au pont Ravenel. Ses espaces suivent les eaux de l'État, des montagnes à la mer, avec le Great Ocean Tank haut de deux étages peuplé de requins et de tortues caouannes, des bassins tactiles, des loutres et un centre de soins où l'on traite des tortues marines blessées.

The Battery est la digue et promenade de la pointe sud de la péninsule de Charleston, là où l'Ashley et la Cooper se rejoignent pour former le port. Nommée d'après une batterie d'artillerie côtière, elle est bordée de demeures du XIXe siècle sur East Battery Street et longe White Point Garden, un parc de chênes, de canons et de monuments, avec vue vers Fort Sumter.

Le Patriots Point Naval & Maritime Museum se trouve à Mount Pleasant, de l'autre côté du port de Charleston. Sa pièce maîtresse est le porte-avions USS Yorktown, mis en service en 1943, dont le hangar et le pont d'envol abritent quelque 25 avions historiques. On monte aussi à bord du destroyer USS Laffey et l'on voit une base d'appui de l'époque du Vietnam et le Medal of Honor Museum.

Fort Sumter est un fort maritime en brique sur une île artificielle à l'entrée du port de Charleston. Le 12 avril 1861, des batteries confédérées ouvrirent le feu sur sa garnison de l'Union : ce fut la première bataille de la guerre de Sécession. Rattaché à un parc historique national géré par le National Park Service, il se rejoint en ferry depuis Liberty Square à Charleston ou depuis Patriots Point.

Boone Hall Plantation, à Mount Pleasant, à environ 13 km au nord-est du centre de Charleston, est cultivée depuis plus de 300 ans. On y arrive par une allée de chênes verts plantée en 1743. La maison principale date de 1936, tandis que neuf cabanes en brique construites pour des esclaves vers 1790-1810 abritent l'exposition Black History in America, consacrée à ceux qui bâtirent et exploitèrent la plantation.