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La place de l'Hôtel-de-Ville est la place principale de la vieille ville de Tartu. À une extrémité se dresse l'hôtel de ville, construit entre 1782 et 1789 après le grand incendie sur les plans de Johann Heinrich Bartholomäus Walther. Elle est bordée de maisons néoclassiques, dont la Maison penchée, et la fontaine des Étudiants qui s'embrassent se trouve devant l'hôtel de ville. On y organise des fêtes comme les Journées hanséatiques.

Toomemägi est une colline boisée au centre de Tartu, berceau de la ville : une place forte s'y élevait dès le VIIe siècle, puis un château épiscopal au Moyen Âge. C'est aujourd'hui un parc avec les ruines de la cathédrale, l'ancien observatoire, des monuments aux savants de l'université et deux ponts au-dessus des rues en contrebas, le pont des Anges et le pont du Diable.

Le jardin botanique de l'université de Tartu, fondé en 1803, occupe depuis 1806 un ancien bastion de la rue Lai, au nord de la vieille ville. Ses collections de plein air forment onze jardins autour d'un étang, et ses serres, dont une palmeraie, abritent des plantes tropicales et désertiques ainsi que des tortues, des poissons et des perroquets.