Ontdek Monreale

De kathedraal van Monreale is de Normandische kathedraal van Monreale, op een helling boven Palermo, begonnen in 1174 door koning Willem II van Sicilië. Het interieur is bekleed met mozaïeken op gouden grond met bijbelse taferelen onder een Christus Pantocrator in de apsis, en ernaast ligt de benedictijnse kloostergang met gebeeldhouwde dubbele zuilen. Ze maakt deel uit van een UNESCO-werelderfgoed.

De Catacomben van de Capucijnen zijn grafgangen onder het kapucijnenklooster van Palermo, uitgegraven vanaf het eind van de 16e eeuw; in 1599 werd hier de eerste monnik bijgezet. Zo'n 8.000 gemummificeerde en tot skelet vergane lichamen van monniken en burgers, nog in hun kleren, staan langs de wanden in afdelingen voor mannen, vrouwen, priesters en beroepslieden.

De Kathedraal van Palermo werd vanaf 1185 gebouwd onder aartsbisschop Walter Ophamil, op de plek van een oudere basiliek die als moskee had gediend. Aan de buitenkant mengen zich Normandische, gotische en Catalaanse vormen; de koepel en het interieur komen van de verbouwing van 1781–1801 onder Ferdinando Fuga. De koningsgraven, crypte, schatkamer en het dak bezoek je met een apart ticket.

San Cataldo aan de Piazza Bellini werd rond 1154 gebouwd voor Maio van Bari, kanselier van koning Willem I, als privékapel van zijn paleis. De sobere stenen kubus met blindbogen en drie rode koepels is een werk van Arabisch-Normandische architectuur. Sinds 1937 behoort de kerk toe aan de Orde van het Heilig Graf.

De Martorana, ook Santa Maria dell'Ammiraglio, is een kerk aan de Piazza Bellini, in 1143 gesticht door Georgius van Antiochië, admiraal van koning Roger II. Achter de barokke gevel en de Normandische klokkentoren bewaart het interieur Byzantijnse mozaïeken uit de 12e eeuw. Ze is co-kathedraal van de Italo-Albanese eparchie Piana degli Albanesi van de Byzantijnse ritus.

Santa Caterina is een kerk en voormalig dominicanessenklooster tussen de Piazza Bellini en de Piazza Pretoria, gesticht in 1310 en herbouwd tussen 1566 en 1596. Het interieur is bekleed met barok marmerinlegwerk. Tot 2014 woonden hier nonnen; sinds 2017 zijn de kerk, de kloostergang en de dakterrassen te bezoeken, en de kloosterbakkerij verkoopt zoetigheid naar oude recepten.