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Le palais Heijō était la résidence impériale et le siège du gouvernement de Nara, capitale du Japon de 710 à 784. Son site fouillé, inscrit au patrimoine mondial avec les monuments historiques de l'ancienne Nara, est une vaste prairie où la grande salle d'audience (reconstruite en 2010), la porte Suzaku et le jardin du palais de l'Est ont été reconstitués.

Le Tōshōdai-ji est un temple bouddhique de Nara, siège de l'école Ritsu, fondé en 759 par le moine chinois Jianzhen (Ganjin). Son pavillon d'or à un seul niveau, coiffé d'un toit de tuiles en croupe, date du VIIIe siècle, et la salle de lecture est un bâtiment transféré du palais Heijō ; tous deux se dressent dans une cour de gravier parmi les pins.

Le Kōfuku-ji est un temple bouddhiste du centre de Nara, transféré ici en 710 comme temple familial du clan Fujiwara et temple principal de l'école Hossō. Le pavillon d'Or central a été reconstruit en 2018, le musée des Trésors nationaux présente des statues comme l'Ashura, et la pagode à cinq étages de 1426 est en restauration jusque vers 2033.

Le Gangō-ji est un temple bouddhique du quartier de Naramachi à Nara, successeur de l'Asuka-dera, l'un des premiers temples du Japon, transféré ici en 718. Le grand temple a en grande partie disparu au Moyen Âge ; le pavillon principal et la salle zen conservés portent encore des tuiles de l'Asuka-dera et font partie des monuments historiques de l'ancienne Nara.

Le Yakushi-ji est un temple bouddhique de Nara, siège de l'école Hossō, fondé par l'empereur Tenmu en 680 et transféré à Nara au début du VIIIe siècle. Sa pagode est de 730 est le seul bâtiment d'origine ; le pavillon d'or vermillon et la pagode ouest ont été reconstruits dans les années 1970 et 1980, et le pavillon d'or abrite une triade de Yakushi en bronze.

Le musée national de Nara, ouvert en 1895 dans le parc de Nara, conserve de l'art bouddhique : sculpture, peinture, calligraphie et objets rituels. Son bâtiment d'origine de style occidental, œuvre de Katayama Tōkuma, est fermé pour rénovation jusque vers le printemps 2028 ; les nouvelles ailes est et ouest accueillent les expositions, dont l'exposition annuelle des trésors du Shōsō-in à l'automne.

Le jardin Isuien est un jardin de promenade japonais à Nara, à côté du Tōdai-ji, formé de deux jardins : un jardin antérieur du XVIIe siècle et un jardin postérieur plus vaste aménagé à l'ère Meiji. Étangs, pas japonais et pelouses empruntent la vue sur la grande porte du Sud du Tōdai-ji et le mont Wakakusa, et le musée d'art Neiraku se trouve sur le domaine.

Le Tōdai-ji est un temple bouddhiste de Nara fondé au VIIIe siècle sous l'empereur Shōmu, dont le Grand Bouddha fut consacré en 752. Le pavillon du Grand Bouddha, reconstruit en 1709, abrite une statue en bronze du Bouddha Vairocana d'environ 15 mètres ; la porte Nandaimon, le pavillon Nigatsu-dō et le musée du temple se trouvent dans le vaste enclos.

Le parc de Nara, créé en 1880, s'étend sur plus de 500 hectares au pied du mont Wakakusa, à l'est de Nara. Environ 1 300 cerfs sika, protégés comme monument naturel, parcourent ses pelouses et ses bois, qui entourent le Tōdai-ji, le Kōfuku-ji, le Kasuga-taisha et le musée national de Nara.

Le Kasuga-taisha est un sanctuaire shinto de Nara fondé en 768 pour le clan Fujiwara au pied du mont sacré Mikasa. Ses pavillons vermillon aux toits d'écorce de cyprès se dressent dans une forêt ancienne, accessibles par des allées bordées de lanternes de pierre ; avec les lanternes de bronze de ses galeries, il en compte quelque 3 000. Le musée du sanctuaire et le jardin botanique Man'yō en dépendent.