Explorar Birgu

O Palácio do Inquisidor, em Birgu, foi construído na década de 1530 como tribunal da Ordem de São João e, de 1574 a 1798, foi a sede da Inquisição Romana em Malta. Os visitantes veem os aposentos dos inquisidores, a sala do tribunal, a capela e as celas da prisão, cujas paredes ainda conservam grafitos dos presos; alberga também um museu de etnografia.

O Museu Malta em Guerra ocupa um quartel do exército do século XVIII junto à porta Couvre Porte, em Birgu, e conta a história das ilhas na Segunda Guerra Mundial, quando estiveram entre os lugares mais bombardeados da Europa. Mostra o documentário de época Malta G.C., fardas e objetos da vida civil, e dá acesso a um abrigo antiaéreo escavado na rocha por baixo da cidade.

O Esplora é um centro de ciência interativo aberto em 2016 no recinto da Villa Bighi, uma vivenda de 1675 sobre o Grande Porto que se tornou o Hospital Naval Real de Bighi na década de 1830. Os seus edifícios históricos e jardins albergam módulos práticos sobre física, o corpo humano e o ambiente, e um planetário com uma cúpula de 10,7 metros.

O Forte de Santo Ângelo ergue-se na ponta de Birgu, no local de um castelo medieval, e foi reconstruído pelos Cavaleiros de São João a partir de 1530 como a sua primeira sede em Malta. Foi o seu quartel-general durante o Grande Cerco de 1565 e serviu mais tarde a Marinha Real britânica como HMS St Angelo até 1979. Restaurado em 2015, mostra a história do forte, as suas capelas e a casa do grão-mestre.

O Forte Rinella é uma bateria costeira vitoriana construída pelos britânicos em 1878–1886 para albergar um único canhão Armstrong de 100 toneladas, um dos dois únicos canhões deste tipo que sobrevivem no mundo. A bateria conserva o canhão na sua plataforma, juntamente com os paióis, a caserna e a maquinaria a vapor que o carregava, e funciona como museu com guias em trajes de época.

As Salas de Guerra de Lascaris são túneis e câmaras escavados na rocha por baixo dos Jardins Upper Barrakka, abertos em 1940 como quartel-general de guerra conjunto para a defesa de Malta. Os desembarques aliados na Sicília, em julho de 1943, foram dirigidos daqui, e a NATO utilizou o complexo até 1977. As salas de operações restauradas mostram as mesas de planeamento e os mapas murais.

O MUŻA é o museu nacional comunitário de arte de Malta, aberto em 2018 na Auberge d'Italie, a estalagem do século XVI dos cavaleiros italianos, cuja fachada barroca ostenta um busto de bronze do grão-mestre Gregorio Carafa. Sucedeu ao Museu Nacional de Belas-Artes e mostra arte maltesa e europeia desde a Idade Média, incluindo obras de Mattia Preti.

A Co-Catedral de São João foi construída em 1573–1578 segundo projeto de Girolamo Cassar como igreja conventual dos Cavaleiros de São João. O seu exterior sóbrio contrasta com um interior barroco decorado por Mattia Preti, um pavimento da nave com cerca de 400 lápides de cavaleiros em mármore embutido e a Decapitação de São João Batista, de Caravaggio (1608), no oratório.

O Palácio do Grão-Mestre foi iniciado em 1571 como residência dos grão-mestres da Ordem de São João e albergou mais tarde os governadores britânicos; hoje é o Gabinete do Presidente de Malta. Os visitantes veem as Salas de Estado, corredores com frisos pintados e tetos com brasões, e o Arsenal do Palácio, com cerca de 5000 peças de armas e armaduras.

A Casa Rocca Piccola é um palazzo do século XVI na Republic Street, ainda hoje a casa da família nobre de Piro. As visitas percorrem salas mobiladas com o mobiliário antigo, as pratas, as pinturas e os trajes da família, uma pequena capela e um jardim no pátio, e descem aos abrigos escavados na rocha usados pela casa durante os bombardeamentos da Segunda Guerra Mundial.

O Museu Nacional de Arqueologia ocupa a Auberge de Provence, construída em 1571 segundo projeto de Girolamo Cassar, na Republic Street. Mostra achados dos templos e túmulos pré-históricos de Malta, entre eles a Senhora Adormecida, do Hipogeu de Ħal Saflieni, e a Vénus de Malta, de Ħaġar Qim, bem como objetos da Idade do Bronze e fenícios.

O Forte de Santo Elmo é um forte em forma de estrela construído em 1552 na ponta da península de Sciberras, antes de Valeta existir. Caiu após um mês de bombardeamentos no Grande Cerco de 1565 e foi reconstruído e ampliado pelos Cavaleiros. Hoje alberga o Museu Nacional da Guerra, cujas peças vão da pré-história à Segunda Guerra Mundial, incluindo a Cruz de São Jorge atribuída a Malta em 1942.

A Pró-Catedral de São Paulo é a catedral anglicana de Malta, encomendada pela rainha Adelaide durante a sua estada na ilha e construída em 1839–1844 no local da Auberge d'Allemagne. O seu pórtico neoclássico dá para a Praça da Independência, e a flecha, com cerca de 60 metros de altura, é um marco do lado de Marsamxett de Valeta.

Os Templos de Tarxien são um conjunto de quatro estruturas megalíticas construídas entre cerca de 3600 e 2500 a.C., escavadas a partir de 1915 por Themistocles Zammit. Blocos de pedra esculpidos com espirais e frisos de animais, bem como a metade inferior de uma grande estátua feminina, são mostrados em réplica no local, com os originais no Museu Nacional de Arqueologia. Uma cobertura protege hoje os vestígios.

O Hipogeu de Ħal Saflieni é um conjunto funerário subterrâneo escavado no calcário em três níveis, entre cerca de 4000 e 2500 a.C. Descoberto em 1902 por operários que abriam os alicerces de uma casa em Paola, é Património Mundial da UNESCO; as suas câmaras imitam a arquitetura dos templos à superfície. As visitas fazem-se em pequenos grupos, com bilhetes reservados com muita antecedência.

A Rotunda de Mosta, a igreja paroquial da Assunção, foi construída em 1833–1860 pelos próprios habitantes da aldeia segundo projeto de Giorgio Grognet de Vassé, inspirado no Panteão de Roma. A sua cúpula sem apoios intermédios está entre as maiores da Europa. A 9 de abril de 1942, uma bomba alemã perfurou a cúpula durante a missa e não explodiu; uma réplica está exposta na sacristia.

Ħaġar Qim é um templo megalítico construído entre cerca de 3600 e 3200 a.C. numa crista sobre a costa sul de Malta e faz parte de um sítio Património Mundial da UNESCO. A sua fachada e as suas câmaras usam algumas das maiores pedras dos templos malteses, uma delas com cerca de sete metros de comprimento. A Vénus de Malta e as «figuras gordas» sentadas aqui encontradas estão no Museu Nacional de Arqueologia.

Mnajdra é um grupo de três templos megalíticos construídos entre cerca de 3600 e 2500 a.C. numa depressão sobre o mar, 500 metros abaixo de Ħaġar Qim, e faz parte de um sítio Património Mundial da UNESCO. O templo inferior está alinhado com o sol: nos equinócios, a primeira luz atravessa a direito a sua porta principal e, nos solstícios, incide nas arestas de lajes de pedra no interior.

A Catedral de Mdina, dedicada a São Paulo, foi reconstruída em 1697–1702 segundo projeto de Lorenzo Gafà, depois de um terramoto ter destruído a igreja medieval em 1693. A tradição situa-a no local onde o governador romano Públio recebeu o apóstolo Paulo. No interior há um pavimento de lápides de mármore, uma cúpula pintada com cenas da vida de Paulo e a Conversão de São Paulo, de Mattia Preti, na abside.

O Museu Nacional de História Natural está instalado no Palazzo Vilhena, um palácio barroco francês construído em 1726–1728 para o grão-mestre António Manoel de Vilhena segundo projeto de Charles François de Mondion. Aberto em 1973, expõe rochas, minerais e fósseis, conchas, insetos e as aves, os mamíferos e a vida marinha das ilhas maltesas.