Qrendi entdecken

Die Blaue Grotte ist ein natürlicher Felsbogen mit mehreren Höhlen in den Kalksteinklippen an Maltas Südküste, unterhalb der Klippen von Qrendi. Kleine Boote fahren von der Bucht Wied iż-Żurrieq zu den Höhlen, wo vom weißen Sandboden reflektiertes Sonnenlicht das Wasser tiefblau färbt, am stärksten am Vormittag. Den Bogen sieht man auch von einem Aussichtspunkt an der Küstenstraße.

Ħaġar Qim ist ein Megalithtempel, der etwa zwischen 3600 und 3200 v. Chr. auf einem Höhenrücken über der Südküste Maltas errichtet wurde und zu einer UNESCO-Welterbestätte gehört. Fassade und Kammern bestehen aus einigen der größten Steine der maltesischen Tempel, einer rund sieben Meter lang. Die hier gefundene Venus von Malta und die sitzenden »dicken Figuren« befinden sich im Archäologischen Nationalmuseum.

Mnajdra ist eine Gruppe von drei Megalithtempeln, die etwa zwischen 3600 und 2500 v. Chr. in einer Mulde über dem Meer, 500 Meter unterhalb von Ħaġar Qim, errichtet wurden und zu einer UNESCO-Welterbestätte gehören. Der untere Tempel ist nach der Sonne ausgerichtet: Zu den Tagundnachtgleichen fällt das erste Licht genau durch das Hauptportal, zu den Sonnenwenden auf die Kanten von Steinplatten im Inneren.

Das Hypogäum von Ħal Saflieni ist eine unterirdische Grabanlage, die etwa zwischen 4000 und 2500 v. Chr. auf drei Ebenen in den Kalkstein gehauen wurde. Es wurde 1902 von Bauarbeitern beim Legen von Hausfundamenten in Paola entdeckt und gehört zum UNESCO-Welterbe; seine Kammern ahmen die Architektur der oberirdischen Tempel nach. Besucht wird es in kleinen Gruppen mit lange im Voraus gebuchten Tickets.

Die Tempel von Tarxien sind eine Anlage aus vier megalithischen Bauten, errichtet etwa zwischen 3600 und 2500 v. Chr. und ab 1915 von Themistocles Zammit ausgegraben. Mit Spiralen und Tierfriesen verzierte Steinblöcke und die untere Hälfte einer großen Frauenstatue sind vor Ort als Nachbildungen zu sehen, die Originale im Archäologischen Nationalmuseum. Ein Schutzdach überspannt heute die Reste.

Das Stadttor von Mdina ist der barocke Haupteingang der ummauerten Stadt, 1724 unter Großmeister António Manoel de Vilhena nach Plänen des französischen Ingenieurs Charles François de Mondion erbaut. Eine Steinbrücke führt über den trockenen Graben zum Tor, dessen Außenseite Vilhenas Wappen trägt und dessen Innenseite Reliefs der Heiligen Paulus, Publius und Agatha zeigt.

Das Naturhistorische Nationalmuseum befindet sich im Palazzo Vilhena, einem französischen Barockpalast, der 1726–1728 für Großmeister António Manoel de Vilhena nach Plänen von Charles François de Mondion erbaut wurde. Es wurde 1973 eröffnet und zeigt Gesteine, Minerale und Fossilien, Muscheln, Insekten sowie Vögel, Säugetiere und Meerestiere der maltesischen Inseln.

Die Basilika St. Paul in Rabat wurde 1653–1683 nach einem Francesco Buonamici zugeschriebenen Entwurf erbaut und von Lorenzo Gafà vollendet, über der Grotte, in der der Apostel Paulus nach seinem Schiffbruch im Jahr 60 der Überlieferung nach weilte. Die Kapelle des heiligen Publius daneben ist älter, und in der Grotte darunter steht eine Marmorstatue des Heiligen.

Das Wignacourt-Museum befindet sich in der barocken Residenz der Kapläne des Johanniterordens in Rabat, gegründet unter Großmeister Alof de Wignacourt zu Beginn des 17. Jahrhunderts. Es ist mit der Paulusgrotte verbunden, in der der Apostel der Überlieferung nach auf Malta lebte, und zeigt Gemälde von Mattia Preti und Antoine Favray, Katakomben und Luftschutzräume aus dem Zweiten Weltkrieg.

Die Pauluskatakomben sind eine Gruppe unterirdischer Grabanlagen, die außerhalb der Mauern der römischen Stadt Melite in den Fels gehauen und ab dem 3. Jahrhundert n. Chr. für heidnische, jüdische und christliche Bestattungen genutzt wurden. Mehr als 20 der Gräber sind begehbar; das größte hat zwei runde, aus dem Fels gehauene Agape-Tische, an denen Totenmahle stattfanden.

Die Kathedrale von Mdina, dem heiligen Paulus geweiht, wurde 1697–1702 nach Plänen von Lorenzo Gafà neu erbaut, nachdem ein Erdbeben 1693 die mittelalterliche Kirche zerstört hatte. Der Überlieferung nach steht sie dort, wo der römische Statthalter Publius den Apostel Paulus traf. Innen liegen ein Boden aus Marmorgrabplatten, eine mit Szenen aus Paulus' Leben bemalte Kuppel und Mattia Pretis Bekehrung des Paulus in der Apsis.

Das Karmeliterkloster Mdina verbindet die barocke Verkündigungskirche, 1660–1675 nach Plänen von Francesco Sammut erbaut, mit einem Kloster, in dem bis heute Karmeliten leben. Besucher sehen die Kirche, den Kreuzgang, das Refektorium, die Küche und die Zellen der Brüder. Vor dem Kloster begann am 2. September 1798 der maltesische Aufstand gegen die französische Herrschaft.

Das Kathedralmuseum Mdina befindet sich im ehemaligen Priesterseminar, einem Barockbau von Andrea Belli aus den Jahren 1733–1742 gegenüber der Kathedrale. Zu den Sammlungen gehören Holzschnitte und Kupferstiche von Albrecht Dürer, Münzen von der Antike bis zur Ritterzeit, Kirchensilber, Paramente, Handschriften und Gemälde maltesischer und italienischer Künstler.

Der Palazzo Falson ist ein mittelalterlicher Palast in Mdina, im 13. Jahrhundert erbaut und im 15. Jahrhundert erweitert, mit gotischen Portalen und Fenstern um einen kleinen Hof. Von 1927 bis 1962 wohnte hier der Sammler Olof Gollcher, dessen Sammlung aus Gemälden, Silber, Waffen und Rüstungen, Möbeln, Teppichen und Büchern in den Räumen als Hausmuseum gezeigt wird.

Die Domvs Romana bewahrt die Reste eines wohlhabenden römischen Stadthauses aus dem 1. Jahrhundert v. Chr., das 1881 direkt vor den Mauern von Mdina gefunden wurde. Seine farbigen Mosaikböden, darunter eine Szene mit Tauben, die aus einer Schale trinken, sind an Ort und Stelle zu sehen, dazu Marmorstatuen der Kaiserfamilie und Alltagsgegenstände in einem klassizistischen Museumsbau von 1882.

Das Malta at War Museum befindet sich in einer Kaserne aus dem 18. Jahrhundert am Tor Couvre Porte in Birgu und erzählt die Geschichte der Inseln im Zweiten Weltkrieg, als sie zu den am stärksten bombardierten Orten Europas gehörten. Es zeigt die Kriegswochenschau Malta G.C., Uniformen und Gegenstände des zivilen Lebens und führt in einen in den Fels gehauenen Luftschutzraum unter der Stadt.

Die Kirche St. Laurentius am Ufer von Birgu war von 1530 bis zur Fertigstellung von St. Johannes in Valletta 1577 die Konventskirche des Johanniterordens. Der heutige Barockbau wurde von Lorenzo Gafà entworfen und 1681–1697 errichtet; das Altarbild, das Martyrium des heiligen Laurentius, stammt von Mattia Preti.

Die Lascaris War Rooms sind Tunnel und Räume im Fels unter den Upper Barrakka Gardens, 1940 als gemeinsames Kriegshauptquartier für die Verteidigung Maltas eingerichtet. Von hier aus wurde die alliierte Landung auf Sizilien im Juli 1943 gelenkt, und die NATO nutzte die Anlage bis 1977. Restaurierte Lageräume zeigen Plottische und Wandkarten.

Der Palast des Inquisitors in Birgu wurde in den 1530er-Jahren als Gerichtsgebäude des Johanniterordens errichtet und war von 1574 bis 1798 Sitz der römischen Inquisition auf Malta. Besucher sehen die Wohnräume der Inquisitoren, den Gerichtssaal, die Kapelle und die Gefängniszellen, an deren Wänden noch Graffiti der Häftlinge stehen; zudem beherbergt er ein Volkskundemuseum.

Die Oberen Barrakka-Gärten wurden 1661 auf der Bastion St. Peter und Paul als privater Garten der italienischen Ritter angelegt und 1824 der Öffentlichkeit geöffnet. Arkaden rahmen eine Terrasse mit Blick über den Grand Harbour und die Drei Städte; darunter feuert die Saluting Battery um 12 und um 16 Uhr eine Kanone ab.