Esplora Paola

L'Ipogeo di Ħal Saflieni è un complesso funerario sotterraneo scavato nel calcare su tre livelli tra il 4000 e il 2500 a.C. circa. Scoperto nel 1902 da muratori che gettavano le fondamenta di una casa a Paola, è patrimonio mondiale dell'UNESCO; le sue camere imitano l'architettura dei templi in superficie. Le visite si svolgono in piccoli gruppi con biglietti prenotati con largo anticipo.

I Templi di Tarxien sono un complesso di quattro strutture megalitiche costruite tra il 3600 e il 2500 a.C. circa, scavate a partire dal 1915 da Themistocles Zammit. Blocchi di pietra scolpiti con spirali e fregi di animali e la metà inferiore di una grande statua femminile sono esposti in copia sul posto, con gli originali al Museo nazionale di archeologia. Oggi una copertura protegge i resti.

Il Malta at War Museum occupa una caserma del XVIII secolo presso la porta Couvre Porte di Birgu e racconta la storia delle isole durante la seconda guerra mondiale, quando furono tra i luoghi più bombardati d'Europa. Proietta il cinegiornale d'epoca Malta G.C., espone uniformi e oggetti della vita civile e conduce in un rifugio antiaereo scavato nella roccia sotto la città.

Il Palazzo dell'Inquisitore a Birgu fu costruito negli anni Trenta del Cinquecento come tribunale dell'Ordine di San Giovanni e dal 1574 al 1798 fu la sede dell'Inquisizione romana a Malta. I visitatori vedono gli appartamenti degli inquisitori, la sala del tribunale, la cappella e le celle della prigione, le cui pareti portano ancora i graffiti dei prigionieri; ospita anche un museo etnografico.

Il Forte Sant'Angelo sorge sulla punta di Birgu, sul sito di un castello medievale, e fu ricostruito dai Cavalieri di San Giovanni a partire dal 1530 come loro prima sede a Malta. Fu il loro quartier generale durante il Grande Assedio del 1565 e in seguito servì la Royal Navy come HMS St Angelo fino al 1979. Restaurato nel 2015, illustra la storia del forte, le sue cappelle e la casa del Gran Maestro.

Le Lascaris War Rooms sono gallerie e sale scavate nella roccia sotto gli Upper Barrakka Gardens, aperte nel 1940 come quartier generale congiunto per la difesa di Malta. Da qui furono dirette le operazioni dello sbarco alleato in Sicilia del luglio 1943, e la NATO utilizzò il complesso fino al 1977. Le sale operative restaurate mostrano i tavoli di tracciamento e le mappe murali.

Il MUŻA è il museo nazionale d'arte di comunità di Malta, aperto nel 2018 nell'Auberge d'Italie, l'albergo cinquecentesco dei cavalieri italiani, la cui facciata barocca reca un busto in bronzo del Gran Maestro Gregorio Carafa. Ha preso il posto del Museo nazionale di belle arti ed espone arte maltese ed europea dal Medioevo in poi, comprese opere di Mattia Preti.

Esplora è un centro scientifico interattivo aperto nel 2016 nel parco di Villa Bighi, una villa del 1675 sopra il Grand Harbour che negli anni Trenta dell'Ottocento divenne il Royal Naval Hospital Bighi. I suoi edifici storici e i giardini ospitano allestimenti pratici su fisica, corpo umano e ambiente, e un planetario con una cupola di 10,7 metri.

Il Museo nazionale di archeologia occupa l'Auberge de Provence, costruita nel 1571 su progetto di Girolamo Cassar in Republic Street. Espone reperti dei templi e delle tombe preistoriche di Malta, tra cui la Dama dormiente dell'Ipogeo di Ħal Saflieni e la Venere di Malta di Ħaġar Qim, oltre a oggetti dell'età del bronzo e fenici.

La concattedrale di San Giovanni fu costruita nel 1573–1578 su progetto di Girolamo Cassar come chiesa conventuale dei Cavalieri di San Giovanni. Il suo sobrio esterno contrasta con un interno barocco decorato da Mattia Preti, un pavimento della navata con circa 400 lapidi di cavalieri in marmo intarsiato e la Decollazione di San Giovanni Battista di Caravaggio (1608) nell'oratorio.

Il Palazzo del Gran Maestro fu iniziato nel 1571 come residenza dei Gran Maestri dell'Ordine di San Giovanni e in seguito ospitò i governatori britannici; oggi è la sede dell'Ufficio del Presidente di Malta. I visitatori vedono le Sale di Stato, corridoi con fregi dipinti e soffitti con stemmi, e l'Armeria del Palazzo con circa 5.000 pezzi tra armi e armature.

La Pro-cattedrale di San Paolo è la cattedrale anglicana di Malta, commissionata dalla regina Adelaide durante il suo soggiorno sull'isola e costruita nel 1839–1844 sul sito dell'Auberge d'Allemagne. Il suo portico neoclassico dà su piazza dell'Indipendenza, e la sua guglia, alta circa 60 metri, è un punto di riferimento sul lato di Marsamxett di La Valletta.

Casa Rocca Piccola è un palazzo del XVI secolo in Republic Street, ancora oggi dimora della nobile famiglia de Piro. Le visite attraversano stanze arredate con mobili antichi, argenteria, dipinti e costumi della famiglia, una piccola cappella e un giardino nel cortile, e scendono nei rifugi scavati nella roccia usati dalla famiglia durante i bombardamenti della seconda guerra mondiale.

Il Forte Rinella è una batteria costiera vittoriana costruita dagli inglesi nel 1878–1886 per ospitare un unico cannone Armstrong da 100 tonnellate, uno dei soli due esemplari di questo tipo conservati al mondo. La batteria custodisce il cannone nella sua postazione insieme a polveriere, caserme e ai macchinari a vapore che lo caricavano, ed è gestita come museo con guide in costume.

Il Forte Sant'Elmo è un forte a stella costruito nel 1552 sulla punta della penisola di Sciberras, prima che esistesse La Valletta. Cadde dopo un mese di bombardamenti durante il Grande Assedio del 1565 e fu ricostruito e ampliato dai Cavalieri. Oggi ospita il Museo nazionale della guerra, le cui collezioni vanno dalla preistoria alla seconda guerra mondiale, compresa la George Cross conferita a Malta nel 1942.

Ħaġar Qim è un tempio megalitico costruito tra il 3600 e il 3200 a.C. circa su un crinale sopra la costa meridionale di Malta e fa parte di un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO. La sua facciata e le sue camere impiegano alcune delle pietre più grandi dei templi maltesi, una lunga circa sette metri. La Venere di Malta e le 'figure grasse' sedute trovate qui si trovano al Museo nazionale di archeologia.

Mnajdra è un gruppo di tre templi megalitici costruiti tra il 3600 e il 2500 a.C. circa in una conca sopra il mare, 500 metri sotto Ħaġar Qim, e fa parte di un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO. Il tempio inferiore è allineato con il sole: agli equinozi la prima luce attraversa diritta la porta principale, e ai solstizi cade sui bordi delle lastre di pietra all'interno.

La Rotonda di Mosta, chiesa parrocchiale dell'Assunta, fu costruita nel 1833–1860 dagli stessi abitanti del villaggio su progetto di Giorgio Grognet de Vassé ispirato al Pantheon di Roma. La sua cupola senza sostegni è tra le più grandi d'Europa. Il 9 aprile 1942 una bomba tedesca perforò la cupola durante la messa senza esplodere; una replica è esposta nella sacrestia.

Il Museo nazionale di storia naturale ha sede a Palazzo Vilhena, un palazzo barocco francese costruito nel 1726–1728 per il Gran Maestro António Manoel de Vilhena su progetto di Charles François de Mondion. Aperto nel 1973, espone rocce, minerali e fossili, conchiglie, insetti e gli uccelli, i mammiferi e la fauna marina delle isole maltesi.

La cattedrale di Mdina, dedicata a San Paolo, fu ricostruita nel 1697–1702 su progetto di Lorenzo Gafà dopo che un terremoto distrusse la chiesa medievale nel 1693. La tradizione la colloca nel luogo in cui il governatore romano Publio incontrò l'apostolo Paolo. All'interno si trovano un pavimento di lapidi in marmo, una cupola dipinta con scene della vita di Paolo e la Conversione di San Paolo di Mattia Preti nell'abside.