Ontdek Mellieħa

MUŻA is het nationale gemeenschapskunstmuseum van Malta, in 2018 geopend in de Auberge d'Italie, de 16e-eeuwse herberg van de Italiaanse ridders, waarvan de barokke gevel een bronzen buste van grootmeester Gregorio Carafa draagt. Het volgde het Nationaal Museum voor Schone Kunsten op en toont Maltese en Europese kunst vanaf de middeleeuwen, onder meer werk van Mattia Preti.

De Herberg van Castilië werd in 1574 door Girolamo Cassar gebouwd voor de ridders van de tong Castilië, León en Portugal, en in 1741–1745 onder grootmeester Pinto herbouwd met de huidige barokke gevel. Sinds 1972 is het het kantoor van de Maltese premier en niet toegankelijk voor bezoekers; de gevel kijkt uit op Castille Square.

De Sint-Janscokathedraal werd in 1573–1578 naar ontwerp van Girolamo Cassar gebouwd als conventkerk van de Orde van Sint-Jan. Het sobere exterieur staat in contrast met een barok interieur dat Mattia Preti versierde, een schipvloer met zo'n 400 ingelegde marmeren grafstenen van ridders en Caravaggio's Onthoofding van Johannes de Doper (1608) in het oratorium.

De Lascaris War Rooms zijn tunnels en ruimten uitgehakt in de rots onder de Upper Barrakka Gardens, in 1940 in gebruik genomen als gezamenlijk oorlogshoofdkwartier voor de verdediging van Malta. Vandaar werden de geallieerde landingen op Sicilië in juli 1943 geleid, en de NAVO gebruikte het complex tot 1977. Gerestaureerde operatiekamers tonen de plottafels en wandkaarten.

De Basiliek van Maria-Geboorte is de parochiekerk van Xagħra aan het dorpsplein. Ze werd tussen 1815 en 1855 gebouwd, de twee klokkentorens werden in 1872–1892 voltooid en de koepel kwam er in 1892 bij. Binnen zijn er met marmer beklede muren, een Mariabeeld dat op haar feest op 8 september in processie wordt rondgedragen, en schilderijen van kunstenaars uit Gozo en Italië.

Het Grootmeesterspaleis werd in 1571 begonnen als residentie van de grootmeesters van de Orde van Sint-Jan en huisvestte later de Britse gouverneurs; nu is het het kantoor van de president van Malta. Bezoekers zien de staatsievertrekken, gangen met beschilderde friezen en plafonds met wapenschilden, en de wapenkamer met zo'n 5.000 wapens en harnassen.

De Bovenste Barrakkatuinen werden in 1661 op het bastion van Sint-Pieter en Paulus aangelegd als privétuin voor de Italiaanse ridders en in 1824 voor het publiek opengesteld. Arcaden omlijsten een terras met uitzicht over de Grand Harbour en de Drie Steden; daaronder vuurt de Saluting Battery om 12.00 en om 16.00 uur een kanon af.

De Kerk van de Schipbreuk van Sint-Paulus herdenkt de schipbreuk van de apostel Paulus op Malta in het jaar 60. De kerk werd in de jaren 1570 gebouwd, in de 17e eeuw verbouwd en kreeg in 1885 een gevel; ze bewaart een vergulde houten beeld van Paulus door Melchiorre Cafà, een relikwie van zijn polsbot en een deel van de zuil waarop hij onthoofd zou zijn.

Casa Rocca Piccola is een 16e-eeuws palazzo aan Republic Street, nog altijd het huis van de adellijke familie de Piro. Het bezoek leidt door kamers met de antieke meubels, het zilver, de schilderijen en kostuums van de familie, een kleine kapel en een binnentuin, en omlaag naar in de rots uitgehakte schuilkelders die het huishouden tijdens de bombardementen van de Tweede Wereldoorlog gebruikte.

Fort Sint-Elmo is een stervormig fort dat in 1552 op de punt van het schiereiland Sciberras werd gebouwd, voordat Valletta bestond. Het viel na een maand beschietingen tijdens het Grote Beleg van 1565 en werd door de ridders herbouwd en uitgebreid. Nu is er het Nationaal Oorlogsmuseum gevestigd, met stukken van de prehistorie tot de Tweede Wereldoorlog, waaronder het George Cross dat Malta in 1942 kreeg.

De Benedenste Barrakkatuinen liggen op het bastion van Sint-Christoffel aan de oostrand van Valletta, met uitzicht op de ingang van de Grand Harbour en de golfbreker. In het midden staat een Dorische tempel uit 1810, een monument voor Sir Alexander Ball, de eerste Britse civiele commissaris van Malta; net daaronder staat het Siege Bell Memorial.