Explorar Memphis

El Memphis Rock 'n' Soul Museum, a la cantonada de Beale Street i B. B. King Boulevard, explica com el blues rural, el gòspel i la música country es van trobar a Memphis i es van convertir en el rock and roll i el soul. Basat en una exposició desenvolupada amb la Smithsonian Institution, mostra instruments, vestuari d'escena i enregistraments, amb una audioguia de més de 300 cançons.

Beale Street, al centre de Memphis, va ser el centre de la vida comercial i musical negra a principis del segle XX, on tocaven W. C. Handy, B. B. King i altres músics de blues. Les seves illes centrals, entre 2nd Street i 4th Street, estan avui vorejades de clubs de blues, bars i restaurants amb rètols de neó, i al vespre es tanquen al trànsit.

L'Orpheum Theatre, a la cantonada de Main Street i Beale Street, al centre de Memphis, va obrir el 1928 com a palau del vodevil i del cinema, en substitució d'un teatre anterior al mateix lloc. La seva sala de 2.300 localitats, amb guixeria daurada, aranyes de cristall i un orgue Wurlitzer, acull avui espectacles de Broadway en gira, concerts i ballet.

El Blues Hall of Fame, a South Main Street, a Memphis, el gestiona la Blues Foundation, que des del 1980 incorpora al seu saló de la fama intèrprets, enregistraments i autors de blues. El museu va obrir el 2015 i presenta els homenatjats en sales amb instruments, roba, fotografies i punts d'escolta amb els seus enregistraments.

El Museu Nacional dels Drets Civils, al centre de Memphis, està construït al voltant de l'antic Lorraine Motel, on Martin Luther King Jr. va ser assassinat el 4 d'abril de 1968. Les seves exposicions repassen la lluita pels drets civils als Estats Units des de l'esclavitud fins avui, i la casa d'hostes de l'altra banda del carrer, des d'on es va disparar, forma part del museu.

Sun Studio, a Union Avenue, el va obrir Sam Phillips el 1950 com a Memphis Recording Service. Aquí es va enregistrar «Rocket 88» el 1951, i Elvis Presley, Johnny Cash, Jerry Lee Lewis, Carl Perkins i B. B. King hi van fer els seus primers discos, en aquella sala petita. Les visites guiades recorren l'estudi, que encara s'utilitza per enregistrar a la nit.

El Stax Museum of American Soul Music és a McLemore Avenue, a South Memphis, on hi havia Stax Records, el segell d'Otis Redding, Isaac Hayes, els Staple Singers i Booker T. & the M.G.'s. Obert el 2003, mostra un estudi reconstruït, una església dels anys seixanta, vestuari d'escena i el Cadillac amb acabats d'or d'Isaac Hayes.

El Memphis Brooks Museum of Art, fundat el 1916, és el museu d'art més antic de Tennessee i és a l'Overton Park, a Midtown Memphis. La seva col·lecció, de més de 10.000 obres, abasta pintura europea des del Renaixement, art nord-americà, arts decoratives, fotografia i art africà; el museu prepara el trasllat a un nou edifici al centre.

El Zoo de Memphis va obrir el 1906 a l'Overton Park, a Midtown Memphis, i té més de 3.500 animals de més de 500 espècies en unes 30 hectàrees. La seva entrada està construïda a l'estil d'un antic temple egipci, en referència a la ciutat que li dona nom, i les seves àrees inclouen Cat Country, Teton Trek, Zambezi River Hippo Camp i un aquari.

L'Overton Park és un parc públic de 138 hectàrees a Midtown Memphis, traçat el 1901 pel paisatgista George Kessler. Conté l'Old Forest, un dels últims boscos primaris dins d'una ciutat de Tennessee, a més del Zoo de Memphis, el Memphis Brooks Museum of Art, l'escenari a l'aire lliure Levitt Shell, el Rainbow Lake i un camp de golf.

Graceland és la mansió de Whitehaven, a uns 14 km al sud del centre de Memphis, on Elvis Presley va viure des del 1957 fins a la seva mort el 1977. Està enterrat al seu Meditation Garden amb membres de la seva família. Oberta com a casa museu el 1982, mostra les estances de la mansió, i a l'altra banda del carrer el complex Elvis Presley's Memphis exposa els seus cotxes, avions i vestuari.