Explorar Memphis

O Memphis Rock 'n' Soul Museum, na esquina da Beale Street com o B. B. King Boulevard, conta como os blues rurais, o gospel e a música country se encontraram em Memphis e deram origem ao rock and roll e ao soul. Baseado numa exposição desenvolvida com a Smithsonian Institution, mostra instrumentos, roupas de palco e gravações, com um audioguia de mais de 300 canções.

A Beale Street, no centro de Memphis, foi o centro da vida comercial e musical negra no início do século XX, onde tocavam W. C. Handy, B. B. King e outros músicos de blues. Os seus quarteirões centrais, entre a 2nd e a 4th Street, são hoje ladeados de clubes de blues, bares e restaurantes com letreiros de néon e fecham ao trânsito à noite.

O Orpheum Theatre, na esquina da Main Street com a Beale Street, no centro de Memphis, abriu em 1928 como palácio de vaudeville e cinema, substituindo um teatro anterior no mesmo local. O seu auditório de 2300 lugares, com estuques dourados, lustres de cristal e um órgão Wurlitzer, recebe hoje espetáculos itinerantes da Broadway, concertos e bailado.

O Blues Hall of Fame, na South Main Street, em Memphis, é gerido pela Blues Foundation, que desde 1980 distingue intérpretes, gravações e autores de blues. O museu abriu em 2015 e apresenta os distinguidos em galerias com instrumentos, roupas, fotografias e postos de audição com as suas gravações.

O Museu Nacional dos Direitos Civis, no centro de Memphis, foi construído em torno do antigo Lorraine Motel, onde Martin Luther King Jr. foi assassinado a 4 de abril de 1968. As suas exposições percorrem a luta pelos direitos civis nos Estados Unidos da escravatura até hoje, e a pensão do outro lado da rua, de onde foi disparado o tiro, faz parte do museu.

O Sun Studio, na Union Avenue, foi aberto por Sam Phillips em 1950 como Memphis Recording Service. «Rocket 88» foi gravado aqui em 1951, e Elvis Presley, Johnny Cash, Jerry Lee Lewis, Carl Perkins e B. B. King fizeram todos os seus primeiros discos nesta pequena sala. Visitas guiadas percorrem o estúdio, que ainda é usado para gravações à noite.

O Stax Museum of American Soul Music fica na McLemore Avenue, em South Memphis, no local da Stax Records, a editora de Otis Redding, Isaac Hayes, The Staple Singers e Booker T. & the M.G.'s. Aberto em 2003, mostra um estúdio reconstruído, uma igreja dos anos 1960, roupas de palco e o Cadillac com acabamentos dourados de Isaac Hayes.

O Memphis Brooks Museum of Art, fundado em 1916, é o museu de arte mais antigo do Tennessee e fica no Overton Park, em Midtown Memphis. A sua coleção de mais de 10 000 obras abrange pintura europeia desde o Renascimento, arte americana, artes decorativas, fotografia e arte africana; o museu está a preparar a mudança para um novo edifício no centro.

O Zoo de Memphis abriu em 1906 no Overton Park, em Midtown Memphis, e alberga mais de 3500 animais de mais de 500 espécies em cerca de 30 hectares. A sua entrada foi construída ao estilo de um templo do antigo Egito, numa alusão à cidade homónima, e as suas áreas incluem Cat Country, Teton Trek, Zambezi River Hippo Camp e um aquário.

O Overton Park é um parque público de 138 hectares em Midtown Memphis, desenhado em 1901 pelo arquiteto paisagista George Kessler. Inclui a Old Forest, uma das últimas manchas de floresta primária numa cidade do Tennessee, bem como o Zoo de Memphis, o Memphis Brooks Museum of Art, o palco ao ar livre Levitt Shell, o Rainbow Lake e um campo de golfe.

Graceland é a mansão em Whitehaven, a cerca de 14 km a sul do centro de Memphis, onde Elvis Presley viveu de 1957 até à sua morte em 1977. Está sepultado no seu Meditation Garden com membros da família. Aberta como casa-museu em 1982, mostra as divisões da mansão, e do outro lado da rua o complexo Elvis Presley's Memphis expõe os seus carros, aviões e figurinos.